Les êtres humains fonctionnent tous suivant une heure biologique. Elle définit les moments où nous nous sentons fatigués et ceux où nous avons de l'énergie. Lorsque notre horloge interne fonctionne normalement, elle envoie des signaux à notre corps pour qu'il s'endorme le soir et se réveille le matin : c'est le principe de la chronobiologie.
Cependant, il arrive que cette horloge du sommeil se désynchronise, que ce soit à cause des voyages, du travail, du stress, d'un rythme irrégulier, des hormones... Il peut alors être difficile de s'endormir et de se réveiller au bon moment, ce qui entraîne un manque de sommeil.
Dans ce guide, on vous explique comment l'horloge interne fonctionne et quelques stratégies permettant de la remettre à l'heure pour mieux vous reposer.
Avant d'essayer de s'attaquer directement au problème, il est important de comprendre votre horloge interne, ce qu'elle fait et comment elle fonctionne.
Le terme "horloge du sommeil" désigne plusieurs mécanismes physiologiques gérés par une partie du cerveau, l'hypothalamus, qui contrôlent le cycle de du sommeil.
Ces mécanismes suivent des rythmes circadiens (24h). Lorsqu'il fonctionne de façon normale, ce ils permettent donc que vous vous endormiez et que vous vous réveilliez tous les jours à peu près à la même heure.
Il existe des variations biologiques normales : pour des raisons de métabolisme, certaines personnes sont naturellement prédisposées à s'endormir et se réveiller à des heures plus ou moins tardives. Dans une certaine mesure, la génétique influence les habitudes de sommeil, mais les comportements et l'environnement jouent également un rôle très important. C'est ce second aspect que nous nous efforcerons de contrôler.
Même si la science ne comprend pas encore tout, on connaît tout de même les grandes lignes. Le fonctionnement de l'horloge biologique est influencé par trois catégories de facteurs :
D'après notre connaissance des rythmes biologiques, on a déduit quelques façons d'ajuster les horaires de sommeil.
Des recherches suggèrent que l'exposition à la lumière est un élément clé pour contrôler son rythme biologique. Bien utilisée, elle peut donc aider à le remettre à l'heure, en particulier pour les perturbations causées par le décalage horaire.
Le cycle jour-nuit est un "zeitgeber" : un indice clé qui agit sur les mécanismes de votre rythme circadien. Les cellules ganglionnaires de la rétine des yeux sont faites pour détecter les cycles de lumière et les transmettent à votre hypothalamus, contrôlant directement le processus d'endormissement.
En résumé, cela signifie que vous devez tout simplement vous rapprocher du rythme naturel. Exposez-vous à la lumière du soleil et à une lumière vive le plus possible, tout au long de la journée. Commencez à tamiser la lumière le soir lorsque le soleil se couche.
Votre chambre devra également être totalement dépourvue d'ampoules à LED : la lumière de ces lampes est très riche en lumière bleue, réputée pour inhiber la sécrétion de mélatonine (hormone du sommeil) par la glande pinéale.
Très simplement, les principes essentiels d'hygiène du sommeil sont à respecter pendant et après la réinitialisation de votre horloge biologique interne.
Il est important d'avoir un rythme biologique sain. Cet excellent article sur le sommeildémontre qu'un dérèglement chronique de vos horaires de lever et de coucher entraîne des anomalies de lecture de votre ADN ! Alors faites vous du bien, ayez un rythme normal.
Si ces mesurent n'aident pas, ou si votre mode de vie y est incompatible, vous pouvez aussi consulter votre médecin ou un spécialiste du sommeil. Ils vous aideront à établir un plan, et pourront diagnostiquer tous types de troubles du sommeil pour vous aider à régulariser votre rythme.
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